ارتباطات حرف اول را می‌زند

هربرت شیلر (Herbert Schille) جامعه‌شناس و اقتصاد‌دان، یکی از نظریه‌پردازان مهم مطالعات جامعه اطلاعاتی است؛ هرچند اعتقادی به مفهوم جامعه اطلاعاتی ندارد. او 80 سال عمر کرد و در طول زندگی انسانی شریف، معلمی دوست‌داشتنی و متفکری تاثیرگذار بود. شیلر یک مارکسیست متعصب بود و تا پایان عمر مارکسیست باقی ماند؛ با این حال نمی‌توان جایگاه او را به عنوان یک نظریه‌پرداز زیر سوال برد. او بنیانگذار مکتب انتقادی اقتصاد سیاسی در ارتباطات و مبدع نظریه امپریالیسم فرهنگی است. همچون اغلب متفکران مارکسیست در نوشته‌هایش انبوهی از خرده‌تحلیل‌های غیرقابل درک و نادرست وجود دارد. اما برخلاف تقریبا همه متفکران چپ و شاید زودتر از اغلب متفکران جهان متوجه اهمیت فناوری جدید و جایگاه محوری اطلاعات در عصر جدید شد. او کسی است که باعث شد نگاه یونسکو به توسعه و ترویج جهانی شدن در سال‌های پایانی دهه 80 میلادی تغییر کند؛ تغییری که خروج ایالات متحده از پیمان یونسکو را به همراه داشت. هربرت شیلر تحصیلات دانشگاهی خود را در رشته اقتصاد انجام داده ‌بود اما علاقه‌مندی او به حوزه ارتباطات و مطالعات گسترده‌ای که در دهه 60 میلادی انجام داد، باعث شد در جایگاه یک نظریه‌پرداز ارتباطاتی قرار گیرد. مطالعات او به‌ طور مشخص تحت تاثیر سه گروه قرار دارد: مطالعات انتقادی مکتب فرانکفورت، نظریه‌های اقتصاد سیاسی مرداک و گلدینگ و نوشته‌های جامعه‌شناسان و اقتصاددانان پس از جنگ، مانند رایت میلز و دیوید رایزمن. هربرت شیلر با مقاله «ارتباطات بین‌المللی، حاکمیت ملی و شورش خانگی» که در سال 1968 در اجلاس «وسایل ارتباط‌جمعی و تفاهم بین‌المللی» ارائه کرد، برای نخستین بار توجه محافل دانشگاهی را به خود جلب کرد. او در این مقاله می‌نویسد:«وقتی ارتباطات را به ‌عنوان منبع قدرت عصر کنونی فرض می‌کنیم، به‌ روشنی می‌بینیم شکافی عمیق میان انبوه گیرندگان منفعل و انگشت‌شمار ارتباط‌گران فعال وجود دارد... این بدان معناست که چند کشور ثروتمند توسعه‌یافته ارتباط‌گران فعالند...