به تعداد نوآوران راه برای رسیدن به استارت‌آپ وجود دارد

واژه «استارت‌آپ» در سال‌های اخیر با کاربردی گسترده برای توصیف ماجراجویی‌های جوان و به‌هم‌ریخته، برنامه‌های جدید سان‌فرانسیسکویی و شرکت‌های بزرگ فناوری به کار رفته است. اما استارت‌آپ واقعاً چیست؟ نیل بلومنتال بنیانگذار و مدیرعامل واربی پارکر می‌گوید:«استارت‌آپ شرکتی است که برای حل مشکلی تلاش می‌کند که راه‌حل آن روشن و موفقیت در آن تضمین‌شده نیست.» کسانی که استارت‌آپ «کول-اید» را راه‌اندازی کرده‌اند معتقدند این مفهوم نوعی فرهنگ و ذهنیت نوآوری بر اساس ایده‌های موجود برای حل مشکلاتی حیاتی است. آدورا چونگ مدیرعامل و بنیانگذار هوم جوی، یکی از جذاب‌ترین استارت‌آپ‌های آمریکا در سال 2013 می‌گوید:«استارت‌آپ یک موقعیت ذهنی است. این موقعیت زمانی است که دیگران به شرکت شما می‌پیوندند اما هنوز حاضرند ثبات شرکت را به قیمت رشد گسترده و هیجان تاثیرگذاری فوری، از دست بدهند.» بر اساس تعریف واژه‌نامه مریام وبستر، استارت‌آپ یعنی «اقدام یا عمل برای راه‌اندازی یا فعال کردن یا تجربه یک تجارت». واژه‌نامه امریکن هریتیج آن را «تجارت یا اقدامی که جدیداً شروع به فعالیت کرده» تعریف می‌کند. پس نکته مشترک اینکه برای استارت‌آپ بودن باید جدیداً راه‌اندازی شده باشید. هرچند هیچ قانون دقیق و سریعی برای تعریف یک استارت‌آپ وجود ندارد زیرا درآمد، سود و تعداد کارمندان در شرکت‌ها و صنایع بسیار متفاوت است اما ما گفته‌های چهره‌های فعال در این عرصه و کارمندان چنین شرکت‌هایی را ترکیب کردیم تا به تعریفی از استارت‌آپ برسیم. پل گراهام مدیر شتاب‌دهنده Y Combinator می‌گوید:«شرکتی که پنج سال عمر دارد می‌تواند هنوز استارت‌آپ باشد اما وقتی 10 ساله شدید دیگر شروع به بزرگ شدن می‌کنید.» اما من کمی جلوتر می‌روم و به صورت گزیده می‌گویم بعد از حدود سه سال فعالیت، اغلب استارت‌آپ‌ها دیگر استارت‌آپ نیستند. این مساله غالباً با عوامل دیگری تلفیق شده و نشانه نوعی بلوغ از استارت‌آپ بودن است: خریداری توسط یک شرکت بزرگ، داشتن بیش از یک دفتر، درآمدی بیش از 20 میلیون دلار،...