میزگرد اختصاصی سی‌ان‌بی‌سی با چارلی ارگن، رئیس اکواستار، و حمید اخوان، مدیر اجرایی اکواستار؛ من همیشه نگران همه رقابت‌ها هستم

۱۵ سال پیش، وقتی می‌خواستید اکواستار را راه بیندازید، گفتید این کسب‌وکار می‌تواند شرکت‌ها را قادر سازد استراتژی‌هایی را دنبال کنند که با منافع بلندمدت مخصوص‌شان سازگاری دارند. همچنین گفتید اکواستار کمک می‌کند مشوق‌های کارمندان و موارد مشابه به عملکرد شرکت گره بخورند. حالا می‌گویید وضعیت دشوار است زیرا همه‌چیز به رشد و توسعه کسب‌وکار بلندمدت و پایدار برمی‌گردد. چه تغییری رخ داد که باعث شد این دو موضوع را دوباره کنار هم بگذارید؟چارلی ارگن: چیزهای زیادی عوض شده‌اند و مهم‌ترین نکته این است که واقعاً می‌توانیم کسب‌وکاری جدید راه بیندازیم. برای مخابرات از کارکنان جدید استفاده می‌کنیم و از وقتی دیش‌نتورک را راه‌اندازی کرده‌ایم، تحولات زیادی در زمینه فناوری رخ داده است. البته شرکت‌های زیادی وجود دارند که کار ماهواره را خوب انجام می‌دهند. و شرکت‌های زیادی وجود دارند که مخابرات زمینی را خوب انجام می‌دهند. اما واقعاً هیچ شرکتی وجود ندارد که ارتباطات را به‌گونه‌ای ترکیب کند که بتوانید همزمان از ظرفیت زمینی و ماهواره‌ای استفاده کنید.

وای با پیدایش ماهواره‌های دارای ارتفاع کم و روش‌های پرتاب ارزان ماهواره و همچنین با پیدایش استانداردهای 5G حالا می‌توانید همه این مسائل را کنار هم بگذارید. بنابراین، این کسب‌وکار را راه انداختیم که از منابع بسیار زیادی برخوردار است: طیف جهانی، تخصص در مخابرات و ماهواره و مهارت‌های مدیریت شبکه. همه این عناصر کنار هم قرار می‌گیرند. وقتی شرکت‌مان را ۱۵ سال پیش راه می‌انداختیم، این ترکیب قطعاً وجود نداشت اما حالا بهتر است این ظرفیت‌ها را دوباره ترکیب کنیم.

البته چیزی که از بسیاری از سرمایه‌گذارهای شما می‌شنوم این سوال همیشگی است که برای توسعه کسب‌وکار بی‌سیم موفق به چه مقدار سرمایه نیاز داریم. بسیاری از سرمایه‌گذارها احتمالاً صرفاً با ارائه دسترسی به ترازنامه به این موضوع رسیدگی می‌کنند. یکی از سرمایه‌گذارها به من گفت که این کار تقریباً شبیه فروش سهام در لباس مبدل است. به این سوال‌ها یا نگرانی‌ها چگونه پاسخ می‌دهید؟ارگن: خب شکی نیست که یکی از مزایای این نوع قرارداد تقویت ترازنامه‌مان است. قطعاً مسیر رشد را در طول چند سال آینده هموار می‌کند، اما کارهای بیشتری باید در این زمینه انجام شود. می‌دانیم که ظرفیت و سرمایه‌های زیادی داریم و باید در آینده به سرمایه‌گذاری ادامه بدهیم. شرکت‌ها همیشه مرتکب این اشتباه می‌شوند که در آینده سرمایه‌گذاری نمی‌کنند درحالی‌که آینده در نهایت فرا می‌رسد. و در طول بیش از یک دهه اخیر در زمینه رشد ارتباطات سرمایه‌گذاری کرده‌ایم. فکر می‌کنم این کارمان باعث می‌شود در جایگاه مناسبی در آینده قرار بگیریم اما قطعاً امروز موقعیت مستحکم‌تری نسبت به دیروز داریم.

بله اما منظورم این است که شما تقریباً ۴۰ میلیارد دلار هزینه کردید تا Spectrum را بخرید و سوال این است که پول کافی دارید؟ می‌دانید چارلی، به نظر نمی‌رسد به بازارهای سرمایه در سطحی دسترسی داشته باشید که بتوانید قرض بگیرید. Citi می‌گوید تا سال ۲۰۲۵ به ۸.۵ تا ۹ میلیارد دلار نیاز خواهید داشت. چگونه سرمایه لازم را برای توسعه این کسب‌وکار بی‌سیم جذب می‌کنید؟ همان کسب‌وکاری که برایش پول زیادی هزینه کردید تا Spectrum را بخرید.ارگن: اول‌ از همه، بازار شاید سرمایه مورد نیاز ما را کاملاً درک نمی‌کند. این تا حدودی شاید تقصیر ما باشد اما سرمایه‌های زیادی در شرکت داریم که به ما اجازه می‌دهند بخش‌هایی از کسب‌وکارمان را توسعه دهیم. شاید بتوانید کمی درباره اکواستار و کارهایشان حرف بزنید زیرا قطعاً نقدینگی مثبتی دارند؛ درآمد مثبت قبل از بهره، مالیات و استهلاک (EBITDA). بنابراین مجموعه مهارت‌های زیادی به دست می‌آید. وقتی شرکت‌ها را ادغام می‌کنید، مقداری هم‌افزایی شکل می‌گیرد و فرصت‌های کسب‌وکاری به دست می‌آید که در غیر این صورت به وجود نمی‌آمد.

سوالی از شما دارم. قرار است شرکتی را اداره کنید که حداقل برخی از کسب‌وکارهای اصلی را به چالش می‌کشد؛ مثلاً کسب‌وکار تلویزیون ماهواره‌ای. منظورم این است که این کسب‌وکارها اخیراً گزارش داده‌اند ۲۹۴ هزار مشترک‌شان را از دست ‌داده‌اند. فک می‌کنم درآمد شرکت بی‌سیم به زیر نصف درآمد قبل از بهره، مالیات و استهلاک در آمار گذشته رسیده است. درآمد با نرخ حدود ۸.۶ درصد در سال رو به کاهش است. نسبت بدهی به دارایی شما ۷.۲ است. این آمار دیش‌نتورک است اما اطلاعی درباره وضعیت بعد از ادغام شرکت‌ها ندارم. وقتی این شرکت را اداره می‌کنید، چه می‌کنید؟ کار شماره یک در لیست کارهایی که باید انجام دهید چیست؟حمید اخوان: می‌دانید، اینجاست که فناوری با فرصت پیوند می‌خورد. فکر می‌کنم پورتفولیوی منحصربه‌فردی از سرمایه‌ها را اینجا داریم که تقریباً همه انواع ارتباط را امکان‌پذیر می‌کند. همه‌چیز از مهندسی و تولید تا تحویل محتوا و موبایل بی‌سیم اینجا پیدا می‌شود. فکر می‌کنیم باید این دو زمینه را به ‌گونه‌ای ترکیب کنیم که هم‌افزایی شکل بگیرد. عملیات مشترک می‌تواند هم‌افزایی زیادی به وجود آورد اما مهم‌تر از آن، رساندن محصولات به بازار در بسته‌های مناسب اهمیت بیشتری دارد. امروز ۱۷ میلیون خانوار در ایالات ‌متحده زندگی می‌کنند که به ارتباطات مناسب مبتنی بر پهن‌باند دسترسی ندارند.

این ضرورت وجود دارد که در اقتصاد دیجیتالی شرکت کنیم. و ۱۸ میلیون مشترک داریم که در سه یا چهار زمینه متفاوت کسب‌وکار در یک شرکت ادغام‌شده پراکنده شده‌اند. فکر می‌کنم این فضا راه را برای ما هموار می‌کند تا محصولات جدیدی به بازار عرضه کنیم، محصولات موجود در بازار را ترکیب کنیم و به نیازهای مصرف‌کننده‌ها پاسخ دهیم. بنابراین انتظار دارم از این شرایط منحصربه‌فرد سود ببریم. فکر می‌کنم حق با چارلی است که می‌گوید یک قهرمان جدید در حوزه مخابرات پدیدار شده و به نظرم از این شرایط استفاده خواهیم کرد.

حالا رقیبی جدید به نام استارلینک از ایلان ماسک دارید. منظورم این است که ماسک ماهواره‌های زیادی را به‌سرعت به فضا پرتاب می‌کند. فکر می‌کنم ماسک برای توسعه سیمی و روستایی ۴۵ میلیارد دلار یارانه دولتی دریافت کرده. نگران این تهدیدهای رقابتی‌ای که استارلینک ایجاد می‌کند نیستید؟اخوان: من همیشه نگران همه رقابت‌ها هستم. منظورم این است که این کار من است. اما می‌توانم بگویم که بازار بسیار بزرگ‌تر شده. می‌دانید، از وقتی در فضای مخابرات بوده‌ام، از حدود ۴۰ سال پیش، هرگز نشنیده‌ام پهنای باند کافی و ارتباط کافی به ‌اندازه امروز در دسترس باشد. امروز بعد از همه آن سال‌ها و در سایه آن‌همه سرمایه‌گذاری که انجام گرفته، تقاضا حالا بیشتر از عرضه است. بنابراین فکر می‌کنم اگر به تعداد مشترکان استارلینک و ما و همچنین مشترکان در کل بازار توجه کنید، بازار به ‌اندازه کافی بزرگ است.

ما به‌ عنوان رهبر بازار با ۶۰ درصد از سهم آن هنوز به چند میلیون مشتری خدمات می‌دهیم و هنوز ۱۷ میلیون خانوار به ارتباطات دسترسی ندارند. بنابراین فکر می‌کنم فضا برای رشد هر دو ما وجود دارد- بازار بزرگ‌تر می‌شود. فکر می‌کنم این وضعیت ظرفیت‌مان را امروز بیش از دو برابر می‌کند. و این بزرگ‌ترین ماهواره تجاری‌ای است که برای ارتباط پهن‌باند به فضا پرتاب می‌شود. بنابراین مشتاق صرف هزینه برای ارتقای سرمایه‌ها هستیم تا به مشتری‌ها خدمت کنیم.

ارگن: فقط می‌توانم اضافه کنم که وقتی درباره برخی از آمارهایی که ارائه دادید حرف می‌زنیم، باید توجه کنیم همان‌طور که حمید گفت، ما تشنه پهنای باند در کسب‌وکار اینترنت پرسرعت ماهواره‌ای هستیم. حالا این ظرفیت را بیش از دو برابر کرده‌ایم و راه‌اندازی موفقی داشته‌ایم. بنابراین کسب‌وکاری راه انداخته‌ایم که تقاضا برای آن همین حالا هم وجود دارد. در نتیجه خواهیم دید که روند گسترش پهنای باند به‌شدت تغییر می‌کند. در مورد دیش‌نتورک، ما صرفاً کسب‌وکار پیش‌پرداخت (prepaid business) در شبکه فردی دیگر بودیم.

این شاید از نظر اقتصادی بدترین شرایط برای کسب‌وکار بی‌سیم باشد و حالا به‌تازگی به حد بسندگی (critical mass) ۷۳ درصد جمعیت‌مان رسیده‌ایم. این زیرساخت با مدرن‌ترین شبکه در دنیا با اینترنت 5G توسعه پیدا کرد که بر پایه شبکه بومی ابر اجرا و باز می‌شود. اکنون در حال ورود به دوران کسب‌وکار پس‌پرداخت (postpaid business) هستیم که بسیار نویدبخش است. بنابراین همه این روندها قرار است تغییر کنند. فکر می‌کنم اگر مردم نگاهی به آینه عقب بیندازند، واقعاً درک نمی‌کنند شرکت ما چطور پیش می‌رود. این کار حمید است. شاید کار ما این باشد که کمی بهتر توضیح بدهیم چطور پیش می‌رویم و چه فرصت‌هایی داریم. اما وضعیت به آن تیرگی‌ای که ترسیم کردید نیست.

منبع: سی‌ان‌بی‌سی